Nba: El Curioso Caso De Zaza Pachulia

[Blade Runner]

La NBA está llegando a febrero y con ello, al parón del fin de semana All Star, dónde las superestrellas del basquetbol norteamericano se reúnen para disputar, entre otras cosas, el concurso de triples, el partido de novatos vs Sophomores (jugadores de segundo año), el concurso de clavadas y el no menor enfrentamiento, que es jugado de a de veras, entre la Conferencia Este y Oeste, en el cual, el equipo ganador gana la localía para la final de 7 juegos por el título.

En el pasado, grandes nombres como Michael Jordan, Scottie Pippen, Kareem Abdul-Jabbar, Dikembe Mutombo, Tim Duncan, Kobe Bryant, John Stockton o Karl Malone le dieron brillo a este fin de semana especial para los aficionados del basquetbol mundial. Hoy, las votaciones las lideran LeBron James, figura máxima de los campeones reinantes Cleveland Cavaliers y Kevin Durant, el fenomenal delantero de los Golden State Warriors.

Y si bien, entre medio, hay jugadores como Kawhi Leonard de los San Antonio Spurs, Giannis Atentokoumpo de los Milwaukee Bucks, Stephen Curry de los ya citados Warriors, James Harden de los Houston Rockets o Russell Westbrook de los Oklahoma City Thunder, hay un jugador que sorprende con el 2 puesto en la votación general, con un lugar en el All Star Weekend prácticamente asegurado y es el Pivot Georgiano Zaza Pachulia de los Golden State Warriors.

Porqué Pachulia? Porque Pachulia forma parte tanto de la titularidad como de la banca más "profunda" del elenco de la bahía, juega escasos minutos en cada partido, promedia pocos puntos en ofensiva, otorga un poco de defensiva dado su enorme peso y estatura y claramente no está a la altura de los grandes pivot que le dieron brillo a la NBA.

Porque Pachulia ha obtenido tanta votación? La NBA ha dicho, una y otra vez, que toda la votación de Pachulia es legítima y no hay votos clonados que estén incidiendo en tan rara votación.

El tema es que Pachulia es una especie de héroe nacional en su natal Georgia. No han sido pocas las veces en que, independiente de la presión de sus equipos, Pachulia vuele hasta el otro lado del mundo para defender los colores de su país. En un Torneo Europeo se negó a dejar la cancha y el torneo estando visiblemente lesionado y golpeado (Los exámenes médicos revelarían una grave lesión que le pudo haber costado muy caro).

Pero lo que hace más grande a Pachulia es su historia fuera del rectángulo de juego. Después de la desintegración de la URSS, la humilde Georgia tuvo una inestabilidad social tremenda, dónde los jóvenes y niños como Pachulia ingresaban a hermandades con el único fin de matar al oponente. Tal cual. Eliminar a sus rivales. Pachulia sobrevivió a muchas cosas y encontró en el basquetbol el modo de escapar a un oscuro futuro: a los 13 años ya jugaba por la mayor de Georgia y a los 17 salió a jugar profesionalmente a Turquía. El 2003 aterrizó en Orlando Magic vía Draft y pasó gran parte de su carrera en Atlanta Hawks. En otras palabras, todo lo logrado en la vida por Pachulia es producto de su propio esfuerzo. Nada le fue regalado. Y toda la adversidad vivida y el altísimo compromiso para con su país, rechazando la posibilidad de nacionalizarse turco por ejemplo, y prefiriendo su humilde tierra natal, convirtieron en esta temporada para Georgia su elección como All Star poco menos que en un asunto de estado. La campaña por Pachulia traspasó fronteras y los numerosos Georgianos en el exilio, como así sus descendientes, han votado incansablemente para que el Pivot de 32 años esté presente en la competencia de esta temporada.

La situación es compleja dado que claramente Pachulia no es un All Star. Pero a estas alturas, diganselo a la gran cantidad de jovenes georgianos para los cuales Pachulia es un héroe nacional. El ejemplo de grandeza motiva a los jóvenes a jugar basquetbol, salir de Georgia, doblarle la mano a la vida y darlo todo cuando Georgia los llame a vestir su camiseta. Esos mismos jovenes votan y esos votos son los que tienen a Pachulia en el fin de semana de estrellas.

El dolor de cabeza lo tiene la NBA y sus dueños de equipos. La localía para las finales son un asunto muy serio tanto en lo deportivo como en lo economico. Y si gana el Este, con el Oeste con o sin Pachulia, un partido más de local de por ejemplo Cleveland Cavaliers, hace una diferencia que le puede pesar a cualquiera de sus oponentes del Oeste.

Pero nada de esto importa en Georgia. El problema, al menos por una vez, lo tienen los poderosos.

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Es complejo, no creo que sea el mejor en su posición, pero la pega que el hace no hay muchos que la hagan, y si nadie la hace al equipo no le va muy bien. Él es de los Warriors, junto a Green, de los pocos que puede realmente marcar a todos esos roperos de tres cuerpos que a punta de empujones mete a todos debajo del aro, Lebrón, lamarcus, no me recuerdo de los nombres, pero todo equipo tiene uno de esos por lo menos. Sin un wn así, los postes de dan un festín. El partido es show, pero tiene consecuencias deportivas así que los no vistosos igual tienen que estar. Mi opinión.

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Por dar un ejemplo, uno de los pivots más productivos, como Marc Gasol de los Memphis Grizzlies, está 10 en la votación y ni a palos entra. Rudy Gobert de Utah Jazz también tiene una gran temporada y está muy por debajo de Pachulia.